Sleepless in Seville

On Sunday it was time for us to continue our trip to Seville, the capital of Andalusia. After a refreshing bare foot jogging on the beach me and E headed to north. We had the whole day to find our way to Seville, so we made a pit stop in Jerez de la Frontera, a city with a population of 210.000, to have a coffee in the sun in the ancient market square and enjoy the local flea market atmosphere.

Once again, our unbelievable luck with finding places without a map didn’t let us down, so we had no problems returning the rental car and finding our hostel The Garden Backpacker amidst the labyrinth of narrow alleys in the Seville city centre. We’d found the hostel in hostelworld.com and would highly recommend it to all young travelers! The price (13.95/person/night in a 6 bed female dorm) had free breakfast, WIFI, laundry, bed clothes, sight-seeing walking tours, pub crawls, etc included - and free sangria every night! They also organized paella tastings, flamenco nights and other kinds of activities, but we were so busy to discover the city on our own that we decided to skip them this time.

The stay in Seville didn’t start the best possible way with my tummy not liking the tapas we ate in a local place on Sunday evening. I spent the most of the night having the weirdest nightmares and sitting on the bathroom floor (and when I finally was able to go back to bed a couple of French girls started some kind of show in the dorm so nobody could get any sleep). Anyway, by a miracle I woke up feeling surprisingly fresh and was ready to explore the city!

On Monday we did nothing but shopping (I bought 2 pairs of jeans, a cardigan and some underwear to replace those I guess I’ve forgotten somewhere along my trip), on Tuesday we went jogging early in the morning, visited the most important sights (Plaza de España, the palace Reales Alcazares and the Cathedral) and spent the rest of the day sitting in a park or by the river or in a café sipping a jug of sangria – and since the sun was shining from a cloudless sky, we totally burnt our faces.

Even after two days my face is still glooming in the dark like Rudolph’s nose. E’s Spanish roommates laughed their heads off of the sight of us (but E’s sun burn is already turning into tan). On Wednesday we’d planned to rent city bikes and make a bike tour round the centre, but the price was pretty high (12 € fee + 1 €/hour. In the hostel we would’ve got the bikes for 9€/3hours but we hadn’t made a reservation and didn’t have time to wait for the bikes to arrive) so we decided to make a couple of hours’ power walk instead (and burn our faces in the sun even more).

Oh yes, on Tuesday night we were in a local tavern having a huge cheese and ham cocktail plates with bottles of wine (the whole meal cost less than 9€/person) and watching El Clasico (a cup match Barca – Real Madrid). I’ve timed my trip well because on Saturday night there’s a La Liga El Clasico played in Madrid – and I’m in Madrid then!!!

Yesterday (Wednesday) we flew from Seville to Zaragoza, where I’m staying in E’s place ‘til Saturday. I haven’t seen a lot of Zaragoza yet, but from what I’ve seen so far, it’s very different from the Southern Spain. In Andalusia the houses were more decorated (and looked like they’ve been in need of renovation since the Second World War: you could really tell people are poor down there) and cities more Mediterranean, chaotic and labyrinthine with their narrow allies. Zaragoza reminds me more of German big cities like Cologne. I can’t tell which style I like more, both are great in their own ways!

I lost my gloves somewhere in Seville. It’s not too bad, ‘cause I guess I won’t need them until in Dublin next week. Lost items so far: camera, make-up bag, underwear, gloves (luckily the camera is on its way to Spain per mail, as I wrote in the last post).

Budget so far:

Flights: 112 €

Other transport: 195 €

Accommodation: 102 €

Food: 100 €

Shopping: 70 €

Others: 10 €
-----

=589 €

Road tripping in Spain – Who needs a map anyway?

On Thursday evening after a 2,5 hour flight to Malaga playing a relationship therapist to a heartbroken Spanish girl (how to say someone nicely, that if a guy has clearly told you all the time from the very beginning that he doesn’t like you in a romantic way and isn’t looking for a relationship, you should just give up, ‘cause HE’S CLEARLY JUST NOT THAT INTO YOU?!) I was thrilled to meet one of my best and oldest friends E at Malaga airport. (E is in Erasmus exchange in Zaragoza this spring and travelled to south to make a mini road trip with me.)

The road trip didn’t get on in the smoothest possible way: we’d rented a car online in advance, but ended up waiting one hour at the airport, because the minibus transport to the rental cars’ company didn’t show up. Finally we found the place and got the car, but didn’t quite find the right road leading to our next destination Barbate (between Gibraltar and Cadiz).

After some U-turns and disappearing roads (don’t trust Google Maps route guide!) we found the route and had a blast on our way south (driving in a foreign country in complete darkness, while it’s raining cats and dogs with no map and with so much fog outside that you can’t really read the road signs or even tell if you’re by the ocean or not, is the greatest thing if you’re in right company!) Our estimated 2 hour ride ended up taking 4 hours, but punctually in the midnight we succeeded in finding our hotel! We’re still not sure how we made it, because we didn’t even know its address, but I guess if you just go with the flow you just sometimes have plain luck.

Neither me nor E know so much about cars, so we still haven’t got any clue what kind of petrol (or diesel) we should put into our car (Mitsubishi Colt, so if you know, please share the information with us). But I guess we’ll figure it out tomorrow, somehow, when our trip continues to Seville.

By the way, I realized on Friday morning that I didn't have my digital camera and make-up bag with me anymore, but didn't know if I'd forgot them in Helsinki, Nokia, Tampere airport, Frankfurt-Hahn airport or Wiesbaden. After some consulting of my friends and family the objects were found in Nokia and sent to Madrid (where I'll be staying at a friend's place next weekend). I just hope the Spanish mail service is quick and trustworthy enough... We'll see. 'Til then I'll have to use my Samsung mobile camera. And anyway I noticed that there's no way I can get the pics out of any of my cameras, because I forgot the cables in Tübingen. So just wait 'til the middle of March to see them...

Anyway, now we’ve been in Caños de Meca since Thursday – we suppose it’s a holiday paradise in the summer, but it’s a totally dead place at the moment. Here’s really nothing else but beaches, and since the heat wave hasn’t come yet… there’s just nothing going on. Why we choose to come here is that the Finnish National Team for Orienteering and many other orienteerers have a training camp in Caños de Meca until April, so we wanted to meet our friends here. I must admit that the views and forests by the ocean are great! It’s been nice couple of days just jogging in the nature and enjoying the Andalucian country side before starting the city tours (Seville, Zaragoza, Madrid, etc…)

Okay today E and I played tourists in the evening and visited one of the oldest cities in Europe: Cadiz. It’s a beautiful city on an island, famous for once being one of Spain’s major harbors (Columbus started his second journey to America from Cadiz in 1495, and the city served as a capital harbor for the Spanish treasure navy), picturesque old town and large beaches. Once again we proved that you don’t need a map if you just have a strong faith on what you’re doing (or just go with the flow like we did). We strolled the narrow alleys in the old centre, enjoyed beach boulevards and parks, ate a real meaty Spanish supper and tried the local bus transport as well as the taxis.

PS. The weather's been nice! Sun is shining and I'm experiencing the warmest February in my whole life so far!

Tomorrow: jogging in the beach landscape and then trying to find our way to Seville (this time hopefully before midnight)!

Budget so far:

Flights: 94 €

Other transport: 150 €

Accommodation: 60 €

Food: 48 €

Others: 5 €

------

=357 €

Europe here I come!

Four weeks, six countries, one Ryanair hand baggage (à 10 kg), visiting lots of friends and exploring some cities all by myself!  Tübingen – Koblenz – Frankfurt Hahn – Nokia – Helsinki  – Mainz/Wiesbaden – Malaga – Barbate – Seville – Zaragoza – Madrid – Lisbon – Dublin – London – Southampton – Portsmouth – London – Stuttgart – Tübingen. Okay I feel a bit bad for flying so much and thus leaving a huge carbon foot print and melting the Arctic ice and destroying the world... But I promise to behave very green again, once I get back home!

As you've probably noticed, I’ll try to blog in English for a change due to some demands from non-Finnish speakers interested in my adventure. It’s been a while since I’ve last written anything in English, so please forgive me if the text happens to bare some resemblance to Finglish, Denglish, Swenglish or any other weird mix…

So far I’ve travelled by train from Tübingen to Frankfurt Hahn and flown with Ryanair to Finland and back. Ironically my one-way train ticket Tübingen-Hahn cost as much as the return flight ticket Hahn-Tampere-Hahn (both 44 €). My boyfriend had no clue I was coming to Finland, so I managed to surprise him by suddenly appearing at his doorstep on Valentine’s Day. I so love surprises! After that great weekend with him in Helsinki I relaxed a couple of days with my family in Nokia before coming back to Germany for one night.

I’d never been to Rheinland-Pfalz before and I was amazed to see how beautiful the nature’s there! It’s the “wine capital area” of Germany with huge rivers and mountains, vineyards and small castles up on the hills. I’d love to make a biking trip there in the summer!

Before continuing my trip to Spain I stayed overnight in Wiesbaden at a local friend couple’s place. With them as guides I got a brief sight-seeing tour around Wiesbaden (an old wellness bath city famous for its hot springs, theater and casino) and its by Rhine separated neighbor city Mainz (ancient Roman ruins, huge catholic dome, home town of Johannes Gutenberg, huge university and delicious ice cream cafés).

Next episode: Malaga, Spain!

Budget so far:

Flights: 44 €

Other transport: 100 €

Accommodation: 0 €

Food: 7 €

Others: 5 €

------

= 156 €

O niinkuin U-Bahn

Oon hautautumassa kokeiden alle (huomenna, ylihuomenna ja tiistaina pitäis sellaset hoitaa pois kuleksimasta, 2 jo takana), joten loogisesti nyt on hyvä hetki kuluttaa aikaa lentolippujen osteluun, Unelmien poikamies -tuotantokausien kattomiseen, pyykinpesuun, imurointiin, papereiden läpikäyntiin, tiskaukseen, blogin päivittelyyn ja jopa kokkaamiseen. No myönnettäköön, kyllä sitä tulee kirjastossakin istuskeltua ihan tarpeeks...

Joku vois muistuttaa, ettei Erasmuksen ideana oo opiskella. Noo, kaks mun kokeista on harmi kyllä oikeesti pakollisia (johdatus taloustieteeseen ja taloustieteen matemaattiset metodit), koska niiden pitäis olla osa mun kansantaloustieteen sivuainetta (jos vaan pääsen läpi. Matikan kanssa voi oikeesti tehdä tiukkaa.) Kolmas on EU-maiden EU-politiikat vertailussa: valtio-opin kurssi, joka oikeesti kiinnostaa mua. Niin ei kai auta valittaa...

Viikon päästä onneks alkaa LOMA ! Joka kestää kaks (2!!!) kuukautta! Saksalaiset on nimittäin aika omalaatusia: täällä on talvilukukausi lokakuun puolivälistä helmikuun puoliväliin, tauko, kesälukukausi huhtikuun puolivälistä heinäkuun loppuun. Oon suunnitellu hyötykäyttäväni tän tauon reissaamiseen. Luvassa ainakin Malaga, Barbate, Sevilla, Zaragoza, Madrid, Helsinki, Åhus (pääsiäisleiri - muuten ei ehkä olisi päätyny tälle listalle :D) ja Pariisi; todennäkösesti myös Lontoo, Southampton ja Portsmouth.

Täällä Tübingenissäkin käyn jossain välissä ainakin muuttamassa itteni paikasta toiseen. Mun nykyinen alivuokralaisuus nimittäin päättyy maaliskuussa (Hollannissa vaihdossa ollut huoneeni omistaja tulee takasin). Olin jo luullut, etten voi saada kämppää tätä paremmalta paikalta (asun vanhan kaupungin keskustassa, max. 15 minuutin kävely kaukasimpaan luentopaikkaan), kunnes löysin uuden huoneeni, joka sijaitsee keskellä kampusta (max. 5 min kävely kaukasimpaan luentopaikkaan ja 5 min keskustaan). Tulee kyllä oikeesti oleen sellanen shokki palata joskus täältä idyllisestä opiskelijakyläkuplasta takasin Helsinkiin VR:n/HSL:n armoille...

Oon viihtyny täällä Tübingenissä ihan käsittämättömän hyvin.

Asioita, joita tässä kaupungissa muun muassa rakastan:

+Kompakti koko. Tuliko sanottua riittävän monta kertaa?

+Paljon pikkukuppiloita, joissa on opiskelijahinnat (kaupunki koostuu lähinnä opiskelijoista, niin ei sinänsä mikään ihme).

+Ihanat kirjastot. On jos jonkinlaista lukusalia ja -sopukkaa, historiallista ja modernia, ullakolla tai "akvaariossa"... Joka paikassa "oppivainen" ilmapiiri, josta saa vertaistukea omaan luku-urakkaan. Ja aina törmää tuttuihin. Lukupaikka pitää kuitenkin mennä varaamaan heti aamusta, koska vaikka niitä on tarjolla toista tuhatta, kirjasto on aina täynnä.

+Joka kadunkulmassa on kirjakauppa, leipomo tai jätskibaari (okei, jätskibaarit on olleet suljettuna joulukuun alusta lähtien, mutta eiköhän ne viimestään maaliskuussa taas aukea).

+Täällä on vieläkin aamusta iltaan kaduilla pystyssä vihannes- ja hedelmäkojut. Keskellä talvea!

+Täällä on oikeesti lämmintä: ennen joulua oli +15 ja viime viikollakin päästiin samoihin lukemiin. Oli niin keväinen fiilis! (Harmi kyllä tällä viikolla kylmeni taas muutamaan plusasteeseen ja on vaan satanu, satanu, satanu... Mutta yleisellä keskiarvotasolla kuitenkin ihana sää tänä talvena.)

+Lumesta ei oo tietookaan. Vaikka sitä joskus ilmassa leijailisikin, ei se kuitenkaan jää kaduille. Siitä seurauksena ekaa kertaa elämässäni ympärivuotinen pyöräily (en nimittäin uskalla pyöräillä lumella enkä jäällä), joka on täällä kaupungissa ehdottomasti paras liikkumistapa!

Mikä täällä joskus pännii:

-Luennon päätteeksi opiskelijat koputtavat pöydän kanteen. Ei siis taputusta tms. Nyt siihen alkaa pikkuhiljaa tottua, mutta jotenkin hassulta se edelleen tuntuu. Sitä paitsi mun rystyset on oikeesti aika hellänä pitkän koulupäivän jälkeen!

-Opiskelijat on liioitellun pedantteja (ei ehkä yllätys, kun on saksalaisista kyse, heh.) Helsingissä tottu siihen, että sillon vartin yli alkaa vasta ensimmäisiä innokkaita pikkuhiljaa valua kohti luokkaa. Täällä oon huomannu, että on ihan sama, kuinka paljon ennen luennon alkua menen luokkaan, koska se on kuitenkin jo ihan täynnä. Erityisen rasittavaa tää on ollut tiistaisin ja keskiviikkosin, kun luento alkaa 8.15 (oon toivottoman aamu-uninen tai vähintään todella hidas aamupalansyöjä) ja ryhmät on ylibuukattu. Joutuu istuun tyyliin johonkin ikkunalaudalle.

-Leffateatterissa ja kaupoissa on vaan makeita popkorneja. Yäk.

-Saksalaiset ei ymmärrä mun sukunimeä. Tai sit mä en vaan osaa ite sanoa sitä. Mikä on joskus aika masentavaa: miettikää, kuinka tyhmäks sitä voikaan ittensä tuntea, kun ei osaa edes omaa nimeään! Kun sanon "HUHtanen" suomalaisittain painottaen, täkäläiset kirjottaa sen tosiaan Hochdannen (joskus tästä jo täällä bloggasinkin). Kun sitten pyynnöstä tavaan sen, ne aina luulee mun sanovan O kun sanon U. O-kirjain nimittäin lausutaan täällä hyvin U:maisesti. Eikä auta, vaikka sanon U niinkuin U-Bahn (metro, eikä tasan ole olemassa mitään O-Bahnia), silti ne aina kirjottaa hohtanen eikä löydä mua asiakasrekisteristään. Kun lopulta päädyn näyttään nimeni passista, ne pyöräyttelee silmiään ja sanoo: jaa siinä onkin U eikä U (oikeesti en kuule niiden lausumisessa mitään eroa niiden kirjainten välillä.) Mutta kai munkin vaan pitää jatkossa nöyrtyä ja lausua nimeni "huTAAnen". Ja koska joka tapauksessa joudun sen kirjain kirjaimelta tavaamaan, sanon vaikka että U niinkuin Unkari, tms. jotain tosi tuttua U-alkuista. Tai ehkä heinäkuun loppuun mennessä lopulta löydän sen eron U:n ja U:n väliltä. Sillon tiedän tulleeni tosi saksalaiseks.